Сборная Украины U-21. Выбивать фаворитов нам не привыкать...

Зимой Яковенко сватали на пост главного тренера национальной сборной, однако он попросил вычеркнуть его кандидатуру из списка претендентов, заявив о желании довести начатое им дело до конца.

Ответная игра с Мальтой, несмотря на результат (3:0), сло­жилась непросто. Достаточно сказать, что счет был открыт только на 88-й минуте, когда Ракицкий реализовал пенальти, В этой встрече в стартовом составе дебютировал Гармаш.

Двенадцатого августа пришла хорошая новость — бельгийцы обыграли в гостях французов, и теперь Украина опережала основных конкурентов на три очка.

На сборе перед решающими матчами в команде появились новые лица — вратарь Непогодов из донецкого «Металлурга», правый бек Бутко, воспитанник «Шахтера», играющий в «Волыни», хавбеки Чайковский («Заря ») и еще один донецкий «металлург» Прийма.

Отдадим должное Павлу Александровичу, который даже накануне таких ответственных игр не боялся вводить в состав новичков.

Встреча с французами получилась зеркальным отображением игры годичной давности: теперь уже украинцы усилиями дебютанта Бутко и Ракицкого повели в счете 2:0, но позволили сопернику отквитать оба мяча. Несмотря на эту относительную неудачу, подопечные Яковенко обеспечили себе первое место в группе и право сыграть в плей-офф за выход в финальную часть Евро-2011.

Роман Зозуля объяснил успех сборной тем, что был создан очень хороший коллектив, и ребята горой стоят друг за друга. Такая сплоченность все же не помогла нашим футболистам добиться победы в последнем матче отборочного турнира против словенцев, а ведь три очка могли принести украинской сборной сеяный статус при жеребьевке плей-офф.

В итоге сборной Украины достался, наверное, сильнейший соперник из всех возмож­ных — сборная Голландии. Но что всегда импонировало в тренерской манере Павла Яковенко, он умел так подготовить коллектив и тактически, и психологически, что на поле все предматчевые расклады просто отбрасывались в сторону, а наша команда с любым грозным соперником выглядела если не сильнее, то на равных.

Так получилось и на этот раз. Уже в дебюте первого матча с «Оранжевыми» наша сборная нанесла хозяевам весьма ощутимый удар — два гола в исполнении Кривцова.

Потом, правда, украинцам было нелегко, приходи­лось играть почти без мяча, но выдающуюся игру показа­ли исполнители центральной зоны — Ракицкий, Чеснаков, Степаненко, которые не позволили переиграть нашу ко­манду в середине поля, а также регулярно организовывали острые контратаки.

Во вто­ром тайме удалось заработать пенальти, когда игрок хозяев сыграл рукой в своей штрафной. Его реализовал Коноплянка. Все, что удалось голландцам, это размочить счет — правда, из офсайда.

Ошибка судьи Клаттенбурга оставила подопечным Корнелиуса Пота маленький шанс для реванша. И, надо отдать должное голландцам, они им едва не воспользовались. Пот пошел на кардинальные изме­нения в составе по сравнению с матчем в Роттердаме, поменяв сразу шестерых игроков.

В результате гости выгляде­ли намного свежее наших парней, которые, но сути, играли в том же составе, что четырьмя днями ранее — только травмированного Ракицкого заменил Путивцев. Надо сказать, эта единственная потеря оказалась очень существенной для сборной Украины.

Гости сумели захватить инициативу и забить два мяча. Украинцы были на грани — еще один пропущенный гол и два года упорного труда пойдут насмарку. В этой ситуации важно было проявить характер, и нашей сборной это удалось. Она перехватила инициативу, заиграла спокойно и грамотно, лишив соперника возможности забить еще раз.

Финальный свисток возвестил о том, что Украина во второй раз в своей истории дошла в финальную часть молодежного Евро и продолжает борьбу за путевку на Олимпиаду-2012. Чтобы пробиться еще и туда, на Евро надо обязательно попасть в число призеров. Соперниками нашей команды но группе станут сборные Чехии, Испании и Англии. Турнир пройдет с 11 по 25 июня 2011 года в Дании.